* “ما هذا الذي تقولينه؟ أليس فيكم أحد حاول التخلص منه؟”
قالت:
* “لم يتمكن أحد من الاقتراب منه لأنه خطير جداً.”
قال:
* “وأين هو الآن؟”
قالت:
* “هو لم يصعد لأن وقته لم يحن بعد.”
اتكأ علي أمام البئر وقال لها:
* “إذا لاحظتي أنني غفوت وجاء، فأيقظيني لأقضي عليه.”
غفا علي دون أن يشعر لأنه كان متعباً من السير طوال اليوم. استغفلته الفتاة ونزعت شعرة من شعر رأسه لإعجابها به لأنه كان ذهبي اللون، وخبأتها بين ثيابها. بدأت الأصوات تصدر من داخل البئر، إنه يصعد ليحصل على وجبته كعادتها. خافت الفتاة فبدأت تبكي، فاستيقظ علي على صوت بكائها وسألها:
* “لما تبكين؟”
قالت:
* “إنه يصعد!”
قال لها وهو غاضب:
* “لماذا لم توقظيني كما طلبت منك؟ كدنا نكون وجبة معاً! ابقي هنا وأنا سأتولى الأمر.”
أخذ علي سلاحه ودخل داخل البئر وواجه الخطر وتخلص منه بمهارة وشجاعة فائقة، ونجت الفتاة من الموت.
وبما أن هذه الفتاة هي ابنة الملك، رفض أهل القرية نجاتها ظناً منهم أنها بسبب دلالها رفضت التضحية بنفسها. وما إن سمع الملك أصوات الناس وهي تهتف: “لا هذا ليس عدلًا، بناتنا ضحين بأنفسهن وابنة الملك المدللة رفضت التضحية!” وبما أن الملك كان عادلاً، فقد رفض ما يحدث وأخرج سلاحه ليتحقق من الأمر، لكن الفتاة دافعت عن نفسها بسرعة قائلة:
* “لا يا أبي، انتظر لأشرح لك ما حدث.”
قصت الفتاة على أبيها كل ما حدث وأن عليّاً هو من خلص القرية. وما إن سمع والدها هذا الكلام حتى هدأ، أما أهل القرية فقد فرحوا بهذا الخبر السعيد.
أراد الملك أن يتعرف على علي ليشكره على صنيعه، فذهب مع ابنته أمام البئر ولكنهما لم يجدا عليّاً، لأنه بعدما أتم مهمته رحل في صمت. أصدر الملك أمراً بأن يتجمع كل رجال القرية تحت شرفة قصره لتتعرف ابنته على مخلص القرية وليزوجه ابنته. تجمع رجال القرية كلهم تحت شرفة القصر وكلهم يهتفون: “أنا قتلته! لا بل أنا!”
فطلبت منهم الفتاة أن ينزعوا عماماتهم من رؤوسهم ففعلوا. أخرجت الفتاة شعرة علي التي أخذتها منه وهو نائم وبدأت تقارنها مع شعر هؤلاء الرجال، ولكنها لم تجد صاحب الشعرة الذهبية بينهم، فأخبرت والدها أنها لم تتعرف إليه.
تعجب الملك وقال:
* “هل حضر جميع رجال القرية؟”
فقال خادمه:
* “لا يا سيدي، يوجد رجل غريب هناك في المسجد ولكنه يبدو متسولاً ولا تبدو هيأته مناسبة، فلم نرد إحضاره.”
غضب الملك وقال:
* “ولماذا لم تحضروه؟ هيا أحضروه فوراً!”
ذهب الخدم وأحضروا عليّاً، وطلبت الفتاة منه أن ينزع عمامته كما فعل الآخرون. نزع علي عمامته وقارنت الفتاة الشعرة التي بحوزتها فوجدتها تنطبق تماماً مع شعر علي، فقالت:
* “هذا هو يا أبي، إنه من أنقذنا!”
فرح الملك وطلب من علي الزواج من ابنته فوافق، وتم الزفاف بسبعة أيام ولياليها، وكان زفافاً مبهراً حضره كل أهل القرية وكبراؤها.
—
### الفصل الثالث: اللقاء والبحث عن المفقود
عاش علي حياة الترف مع زوجته الأميرة لسنوات وأنجبا أولاداً. أما علي الآخر (أخوه)، فقد لاحظ الحيوية والاطمئنان على شجرة التين فاطمئن على حال أخيه. وفي ذات يوم، أراد علي زوج الأميرة الذهاب للصيد، تناول سلاحه وركب على حصانه وأخذ كلبه وهم بالخروج. سأله الملك:
* “أين أنت ذاهب يا علي؟”
فرد علي:
* “أريد الذهاب للصيد.”
فقال الملك:
* “إذن تعال معي، فأنا أريد أن أحذرك؛ احذر يا علي من الاقتراب من ذلك الجبل، لأن هناك يعيش كائن خطير وكل من ذهب إلى هناك لم يرجع لأنه يلتهم كل من يقترب من مسكنه.”
سكت علي ولم يقل شيئاً لأنه لم يقتنع بكلام الملك، ولأنه شجاع ولا يخاف من شيء، أخذه الفضول ليشاهد الأمر بنفسه وليحاول التخلص منه. اقترب علي من المسكن فإذا به يستقبله بحفاوة مخادعة:
* “أهلاً بك أيها الزائر الكريم، أنت ابن أختي مرحبا بك تفضل بالدخول، دع عنك الحصان أنا سأتولى أمره وأربطه إلى الشجرة.”
دخل علي وهو لا يدري أنه وقع في فخ محكم. أما الكائن فقد ابتلع الحصان والكلب ودخل لبيته فابتلع علي أيضا!
في هذه الأثناء، اصفرت شجرة التين، ولاحظ علي الأخ ذلك فوراً فعرف أن أخاه مكروهاً قد أصابه. فقرر الذهاب للبحث عنه، جمع متاعه وأخذ سلاحه وكلبه وركب حصانه وانطلق. بدأت رحلة علي الأخ وسلك نفس طريق أخيه، فوصل إلى ذلك المكان الذي كان فيه راعي الغنم يرعى غنمه في أمان منذ أن خلصه علي. فلما رآه الراعي اعتقد أنه علي الذي يعرفه فناداه:
* “يا علي!”
نظر إليه علي لأنه اعتقد أنه شخص يعرفه. قال الراعي:
* “أين أنت يا رجل؟ إن الشاة التي أهديتك إياها أصبح لديها الكثير من الخرفان لأنها أنجبت وهي كلها لك.”
فهم علي كل شيء وقال في نفسه: “لقد مر أخي من هنا!”
فقال للراعي:
* “دعها معك لحين عودتي”، ومضى.
حتى وصل إلى المكان الذي كان فيه راعي البقر فرآه الراعي وناداه:
* “يا علي، أين أنت يا رجل؟ إن البقرة التي أهديتك إياها أنجبت الكثير من العجول وهي لك كلها فخذها معك.”
فهم علي أن أخاه مر من هنا أيضاً فقال له:
* “دعها معك لحين عودتي”، ومضى.
ولما وصل إلى المكان الذي يوجد فيه راعي الإبل رآه الراعي فناداه:
* “يا علي، أين أنت يا رجل؟ ناقتك أنجبت لك الكثير من الجمال، خذها معك فهي لك كلها.”
فهم علي أيضا أن أخاه مر من هنا، فقال له:
* “دعها معك لحين عودتي”، ومضى.
ولما وصل إلى القرية التي كان يعيش فيها أخاه مع ابنة الملك، رآه الناس فرحين اعتقاداً منهم أنه علي الذي يعرفونه، فذهبوا مسرعين ليخبروا الملك أن علي زوج ابنتها قد عاد! فرح الملك وأحضره إلى قصره، ففهم علي أن أخاه كان هنا وهو متزوج من ابنة الملك، ولكنه أخبر الملك بحقيقته وأنه ليس علي الذي يعرفه بل هو أخوه. فسأله عن أخيه فأخبره الملك أنه ذهب للصيد ولم يرجع وأنه حذره من الاقتراب من ذلك الجبل ولكن يبدو أنه ذهب هناك وحصل له مكروه. فقرر علي أن يذهب للبحث عن أخيه، أخذ سلاحه وركب حصانه وانطلق رفقة كلبه ليساعده على البحث.
ولما وصل هناك رآه الكائن ففرح به ورحب به، وطلبت أن تربط حصانه ولكنه رفض وأصر على ربط حصانه بنفسه فربطه بعشبة ليسهل عليه الهرب به في حال حدوث أي أمر سيء. كان علي قد اتفق مع كلبه وحصانه على خطة للتخلص من الكائن ومحاولة إنقاذ أخيه وانتشاله. نفذ علي خطته؛ حيث هجم الكلاب بقوة وفقأوا عيونه، أما الحصان فضربه ضربة بحافره أودت بحياته. تخلص علي منه وبدأ فوراً بشق بطنه، ولحسن الحظ وجد أخاه حياً! أما الحصان والكلب فلم يتحملا المكوث طويلاً فتوفيا.
أما علي فقد بدا صغيراً وضعيفاً وفاقد الوعي. بدأ علي بالعناية بأخيه، حيث كان يصطاد له الطيور ويغذيه بها حتى استعاد صحته وأصبح سالماً معافى وبإمكانه الآن العودة إلى أسرته.
ولما عاد الاثنان إلى القرية ودخلا القصر، لم تتعرف عليه زوجته أمام أخيه الذي يشبهه وله الاسم نفسه، فلم تكن تعرف كيف تصتصرف. فذهبت إلى شيخ القرية ليدلها على حيلة تتعرف بها على زوجها، فقال لها شيخ القرية:
* “أقيموا وليمة كبيرة بمناسبة عودتهما سالمين، وادخلي على الناس وأنت تحملين الكثير من الأطباق، وتظاهري بأنك لا تستطيعين حملها، والذي سيقوم بمساعدتك هو زوجك، هنا وضعى له علامة تدلك عليه.”
نفذت ابنة الملك كل ما قاله الشيخ ونجحت تماماً. والآن، أراد علي وعلي العودة إلى ذويهما، حضر علي وزوجته وأولاده أنفسهم للسفر، حيث جمعوا متاعهم، وأعطى الملك لابنته هدايا كثيرة ومالاً كثيراً أيضاً، وقطعاناً من الخراف والبقر وانطلقوا مع علي الآخر.
في الطريق، مروا براعي الإبل الذي أهدى لعلي ناقة لمكافأته، فاستعادوا نوقهم مع الكثير من الجمال التي ولدت طوال تلك المدة، ومروا بالباقين وشكروهم على أمانتهم ووفائهم. عاد الجميع إلى ديارهم سالمين غانمين، وتوطدت أواصر الأخوة والمحبة بين الجميع إلى الأبد، لتظل حكايتهم مثلاً يُحتذى به في الوفاء والتضحية والشجاعة عبر الأجيال.
“هذه القصة من وحي خيال الكاتب، وأي تشابه بينها وبين الواقع في الأسماء أو الأحداث هو محض صدفة غير مقصودة.”
