إنصاع إليه ثم صعد ليحرك به على الفور للفندق المنشود، فما أن وصلوا حتى وجدوا “قاسم” باستقبالهم هو وأبيه وعمه، والجميع يرحب به بهيبةٍ وقار، ليشير له “قاسم” على تلك الطاولة الضخمة التي أعدت خصيصاً إليه، ليجذب الجرسون أحد المقاعد التي إحتلها بهيبته الوقورة، ولجواره جلس “غيث”، فلس الاب والعم و”قاسم” مقابله ليبدأ بالحديث:
_مبروك علينا شراكة زي شراكتك يا عاصي باشا.
إكتفى برسم إبتسامه صغيرة له، فإستكمل” قاسم” قائلاً:
_عشان كده هستغل المناسبة المهمة دي، ويبقى الإحتفال إحتفالين بخطوبتي أنا و”لوجين”..ولا أيه رأيك يا عمي؟
بدأت الصدمة جلية على وجه عم “قاسم”، فإبتلع ريقه بصعوبةٍ ملحوظة، ومع ذلك حاول السيطرة على إنفعالاته وهو يجيبه:
_زي ما تحب يا إبني… هروح أبلغ “لوجين” عشان تستعد.
شعر “عاصي” بأن هناك خطباً ما بين العم وابن أخيه، ولكن لم يعنيه الأمر كثيراً، فالمهم بالنسبة إليه أنه تمم الصفقة الهامة، فأراد أن يغادر لذا إنحنى برأسه تجاه “غيث” ثم همس إليه:
_العقود كلها تمام، ملهاش لزمة قعدتنا هنا.
أجابه “غيث” وهو يتفحص من جواره حتى لا يستمع إليهما أحداً:
_شكلها مش هيبقى ظريف لو مشينا دلوقتي، خصوصاً إنه قالك بنفسه!
ثم استطرد بعد لحظات إستكشف فيها ردة فعله:
_خلينا شوية ولما يعلن خطوبته نبقى نمشي على طول.
هز رأسه بإقتناعٍ، ثم جلس باستقامةٍ تليق به، فنهض “غيث” عن مقعده ليشير إليه وهو يهم بالإبتعاد:
_ثواني وراجع.
مرت دقائق بسيطة إنتاب الحفل حالة من الهرجٍ والمرج، الجميع يركض هنا وهناك، وعبارة واحدة تتردد على الألسنة”اختفت العروس! “.
كان الأمر غريباً بعض الشيء وبالأخص برود “قاسم” الذي بدى للجميع إعتياده على هروبها الدائم من خطبته التي ألغيت أكثر من مرة، فرفع “عاصي” كوب العصير ليرتشف منه، لعل ريقه الجاف يزداد رطوبة قليلاً، فتوقف بحلقه في صدمةٍ مما شعر به، فإتجهت عينيه لاسفل الطاولة حينما شعر بيد تشدد على بنطاله، فوزع نظراته حوله بتفحصٍ، وما أن تأكد بإنشغال الجميع بالبحث عن العروس، حتى رفع بمقدمة حذائه غطاء الطاولة الأبيض الطويل، ليتفاجئ بمن تختبئ أسفلها!، وجد فتاة تجلس أسفل طاولته، عينيها تشبه الليل الساكن في ليلة سمائها صافية، خصلات شعرها البنية القصير يلتف حول رأسها على شكل دائري فيمنحها مظهر بريء ، وبالرغم من جمال تلك الحورية ذات الجمال الرقيق الا انه لم يرمش له جفن، وكأنه مسحور تجاه إمرأة أخرى، فرفع عينيه ليتابع المارة بنظرةٍ متفحصة قبل أن يعود لسؤالها:
_أنتِ مين؟ وبتعملي أيه هنا؟
أجابته بصوتٍ هامس، وكأنها تخشى أن يستمع إليها أحداً:
_زي ما أنت شايف مستخبية تحت التربيزة عشان “قاسم” الغبي ميشوفنيش، أما إجابة سؤالك الأول مقتصرة على الأجابة الأولى أنا العروسة اللي قالبين عليها الدنيا.
إبتسم رغماً عنه على جملتها الأولى وسبها لابن عمها دون خوفاً، فعاد ليسألها من جديدٍ:
_وإشمعنا تربيزتي أنا بالتحديد؟
أجابته بإبتسامةٍ واسعة رسمتها بلباقةٍ، إستطاع أن يلمسها “عاصي” بحديثها:
_مش عارفة ، يمكن لإن شكلك راجل شهم، وهستساعدني بالهروب من هنا، يعني مش من المنصف بالنسبالك إن بنت تتجوز راجل مبتحبوش غضب عنها وقلبها ملك لشخص تاني.
سألها ساخراً:
_والشخص ده فين!
رفعت كتفيها وهي تجيبه بطفوليةٍ:
_ مش عارفة المفروض إنه يكون هنا عشان نهرب، ولحد ما ده يحصل المفروض متتخلاش عني.. أرجوك ساعدني بالخروج من هنا.
تقوس جبينه بحيرةٍ مما يستمع إليه، فلم يكن ينقصه سوى تلك الكارثة، فقال بتأففٍ:
_وهعملها إزاي دي!
أجابته على الفور، وكأنها تعرف السؤال من قبل أن يطرحه:
_كل اللي عايزاه منك جاكت بدلتك الجميلة دي، وبعدها هطلع معاك على برة وكأني كنت جاية معاك من البداية.
جز على شفتيه السفلية بأسنانه وهو يهمس بسخطٍ:
_بتهزري صح! أنتي عارفة أنا مين؟
ضمت شفتيها معاً بحيرةٍ، فأعاد غطاء الطاولة سريعاً حينما عاد “غيث” لمقعده،فضيق عينيه بإستغرابٍ حينما وجده يتطلع إليه بملامحٍ جامدة، فتساءل بدهشةٍ:
_في أيه؟ هي الخطوبة لسه مبدأتش!
هز رأسه نافياً وهو يخبره بسخريةٍ:
_هتبدأ إزاي والعروسة هربت.
صعق “غيث” مما إستمع إليه، فردد بذهولٍ:
_هربت على فين!
أشار بعينيه تجاه قدميه بإستهزاءٍ، فانعقدت معالمه بدهشةٍ، فرفع غطاء الطاولة ليكسو وجهه صدمةٍ وخاصة حينما ترجته “لوجين” بألا يصدر أي ردة فعل قد تدلهم على مكانها، فأعاد الغطاء مرة أخرى،ثم رسم إبتسامة مصطنعة حتى لا يلفت إنتباه أحداً إليه، كبت “عاصي” ضحكاته بصعوبةٍ ثم قال:
_ابتسامتك الجميلة دي اللي هتفضحنا.
تجاهل سخريته اللازعة،ثم سأله بجديةٍ:
_ناوي تعمل أيه!
رفع كتفيه باستسلامٍ للمصير الذي ألقاها في طريقه، فقال الأخير بإنزعاجٍ:
_لا أوعى تعملها يا “عاصي”، أنت متعرفش”قاسم خلدون” ممكن يعمل أيه!
أدلت برأسها من خلف الغطاء وهي تنهره بشدةٍ:
_ممكن متتدخلش في موضوعنا يا حضرت، الإستاذ هو اللي هيساعدني مش أنت.
صعق “غيث” من حدة لسانها السليط، أما “عاصي” فإبتسم وهو يردد ساخراً:
_وأنتي قررتي بالنيابة عني!
هزت رأسها عدة مرات، فدفع “غيث” رأسها للأسفل حينما دنا منه “قاسم”، الذي أشار لهما بحرجٍ:
_”عاصي” باشا، أنا بعتذر من حضرتك على اللي حصل ده، أنا عارف إن في عقود متوقعتش لسه بس حضرتك بنفسك شوفت اللي حصل.
ربت على كتفيه بهدوءٍ ثم قال:
_بعدين هنتكلم المهم دلوقتي تدور على بنت عمك الأول.
أجابه باستياءٍ حينما تذكرها:
_ البنت دي هتجنني أكيد، كل ما بأعلن عن خطوبتنا بتختفي زي الشبح!
كبت “عاصي” ضحكاته وهو يرأها تدلي برأسها من أسفل الطاولة وترمقه بنظراتٍ قاتلة، فسأله “غيث” بإهتمامٍ :
_هي هربت قبل كده؟
رد عليه بضيقٍ:
_من كتر ما الهروب بقى عادة عندها مبقتش عارف عدد المرات.
ابتسم “عاصي” وهو يخبره :
_طيب ليه مش بتدور على ست غيرها تقدرك وتكون عارفة قيمتك!
أجابه بابتسامةٍ نبع بها العشق المجنون:
_ياريت كنت أقدر، أنا محبتش ولا هحب غيرها.
ضحك “عاصي” بصوته كله وهو يراها تحمل سكيناً التقطته من أعلى الطاولة وتشير به على عنقها وهي تردد بصوتٍ استمع له جيداً:
_الموت رحمة ليا منك يا غبي.
تعجب من ضحكه الغير مبرر بالمرةٍ، فاستوعب الأخير الأمر، وسرعان ما إستعاد ثباته سريعاً وبملامحٍ جادة قال:
_بتمنى أنك تلاقيها في أقرب وقت ويمكن بعد كده تكتسب خبرة في التعامل مع هروبها ده.
ودعه وهو يهم بالخروج للبحث عنها، وما أن غادر “قاسم”، حتى عاد” عاصي” ليجلس محله من جديدٍ، وهو يهمس بصوتٍ منخفض لغيث:
_راح يدور على المشاغبة اللي مطلعة عينه وهي مستخبية زي القطة تحت التربيزة!
أخرجت رأسها إليه وهي تشير له باستعطافٍ:
_الفرصة دلوقتي مناسبة، هات بقا جاكيتك.
إحتدت نظراته تجاهها، فقالت بحزنٍ مصطنع:
_ساعدني ومش هوريك وشي تاني والله، خرجني بس من هنا وأنا هتصرف.
منحه “غيث” نظرة تحمل معاني الاستغاثة والتوسل بالا يرتكب هذا الفعل المتهور، فخذله بنظراته، فلم يعتاد يوماً التخلي عن أحداً يطالبه بالمساعدة، لذا رضخ لها وخلع جاكيته ليكوره بغيظٍ وهو يقدمه لها، فلم يعتاد ابداً على خلع جاكيت بذلته بمكانٍ هام كذلك، لا يعلم بأن تلك المشاغبة جعلته يجتاز فقط أول قوانينه أما القادم فسيجعله في حالةٍ عدم استيعاب، إرتدت “لوجين” الجاكيت، فإبتعد عنهما “غيث” ليراقب الطريق، بينما تنحى “عاصي” بمقعده للخلف، ليشير لها:
_ إخرجي يالا.
